tgim77716출처:매일경제
링크:https://v.daum.net/v/20260128174201889
요약: 충남 당진 석문국가산업단지 내 LG화학 공장에서 꿈의 단열재인 에어로젤이 생산되고 있다. 에어로젤은 이산화규소 기반의 나노 구조 소재로 부피의 95% 이상이 공기로 구성되었다. 손에 들면 종잇장처럼 가볍지만 물에 젖지 않고 불에 타지 않는다. 열전도율이 극히 낮아 열 손실과 탄소 발생을 동시에 줄일 수 있다는 것도 강점이다. 에어로젤은 단열재로서 큰 강점을 가지지만, 에어로젤 공정의 핵심은 바로 ‘초임계 건조’인데, 이 과정이 가장 난제로 꼽힌다. 이 과정에서 LG화학은 구조 붕괴를 막기 위해 액체와 기체의 성질을 동시에 갖는 초임계 상태의 용매를 활용하는데, 이는 LG화학이 자체 개발한 독자 기술이자 핵심 경쟁력이다. LG화학은 이를 국산화했고, 공정 차별화를 통해 해외 경쟁사와의 특허분쟁 가능성도 피해갔다. 지난해 9월부터 당진 공장은 풀가동에 들어갔고, 배터리 열폭주를 차단할 수 있는 소재로 주목받으면서 생산 물량은 이미 수년치 선계약으로 채워졌다. 에어로젤 패드는 일반 실리콘 소재보다 불이 붙는 속도가 현저히 느리고 그을음도 거의 남지 않는다. 이러한 특성을 이용해 이를 배터리 셀 사이에 적용하면 배터리 열폭주를 억제하는 기능을 한다. 자기 무게의 2000배 하중을 견디는 기계적 내구성과 1000도 이상 초고온에서도 형태 변형 없이 차단 성능을 유지하는 점은 배터리 안전 기준이 갈수록 높아지는 전기차 시장에서도 결정적인 경쟁력이다. 공장 풀가동의 의미는 단순한 생산 확대를 넘어선 에어로젤 시장 자체의 확대를 의미하고, 에어로젤의 잠재력이 크다는 것을 보여준다.
내 생각: 에어로젤이 뭔지 몰랐는데 큰 잠재력을 가진 발명품이라는 걸 알 수 있었다. 앞으로 나오는 많은 발명품에서 배터리의 발전이 큰 영향을 미칠 거 같다고 생각했는데, 배터리의 성능과 안전성을 높일 수 있는 에어로젤이 개발되었다고 하니 앞으로 어떤 식으로 발전할지 궁금해졌다. 한국에서 에어로젤 공정에 대한 기술이 가장 많이 발전해 있다고 하니 우리나라의 기술력에 한 번 더 감탄할 수 있었고 앞으로 에어로젤에 대해 더 많이 접할 수 있었으면 좋겠다.